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Ｑ．お醤油のはじまりは？
Ａ.醤油は、遠く奈良時代の醤（ひしお）という醗酵食品や鎌倉時代の溜（たまり）と呼ばれる調味料にその原料がみられますが、大豆と小麦を原料にした今日の醤油に近いものは、戦国時代に生れました。それが、企業の形で生産されはじめたのは、もうすこしあとのことですが、それでも醤油産業はざっと４００年の歴史と伝統をつづっています。
Ｑ．お醤油はなぜ”おいしい”？
Ａ.食べものの味は一般に甘（あまい）、酸（すっぱい）、辛（からい）、苦（にがい）、鹹（塩からい）の五つに分けられます。ところで、おいしさのしくみには、この五つの味にもう一つ”うまみ”というデリケートな要素が欠かせないのです。醤油は基本の五つの味に加えてこのうまみは、醸造によって生れる数多くのアミノ酸がたがいにはたらきあい、さらにほかの成分ともとけあってひきだされる天然のうまみです。絶妙な味のハーモニー、それが醤油のおいしさなのです。
Ｑ．輸出醤油第１号は？
Ａ．寛文８年（１６８８）の秋、インド東海岸へ向けて一隻のオランダ船が長崎を出航、船上にはさまざまな品とともに醤油１２タルが、貴重品並みの扱いで積み込まれていました。日本からはじめて外国に渡った第１号醤油です。これはオランダ東印度会社の日本支店長、甲比丹（かぴたん）ランストが出入りの商人たちにはかったあげく、実現したものです。
【醤油の日本農業規格（ＪＡＳ）】
醤油は、法律（農林物質の規格化及び品質表示の適正化に関する法律）によって、一定の品質規格（ＪＡＳ規格）と、品質表示の基準が定められています。これは消費者保護と品質向上のたてまえから制定されたものです。
